唐代茶业的长足发展，也极大地促进了自身的建设，在隋代或唐代初期以前，茶叶最多只能说是一种地区性的生产或文化。至唐代中期以后，随着茶业的发展，茶就成为一种全国性的社会经济、社会文化和一门独立的学问了。
茶叶作为全国的一种社会经济，除其所具有的商品性内容外，主要反映在茶税的课征上。在唐代中期以前，种茶、买卖茶叶，不征收赋税，唐中期以后，由于茶叶生产、贸易发展成为一种大宗生产和大宗贸易，加上其时安史之乱以后，国库拮据，征收茶叶赋税，由筹措常平仓本钱，逐渐演变成为一种定制。
茶叶由不税到税，从国用的角度来看，也就是从一种自在的地方经济，正式被认定和提高为一种全国性的社会生产或社会经济。在唐代以前，我国南方一些地方饮茶、种茶的历史虽然已很久远，但是还没有撰刊过一本茶的著作，也就是说，其时茶还没有形成为一门独立的正式学问。至唐代中期以后，应茶业发展和社会上对茶的知识的需要，出现了陆羽《茶经》等一批茶叶专著，使茶在成为全国性生产和经济的同时，也以独立的崭新的一种学科和文化，展示于世，彪炳千古。
茶之有书，是从陆羽著述开始的。陆羽的《茶经》，是我国也是世界上最早的一部茶书，其问世，不但具有把茶提高为独立的学科这样划时代的意义。而且，开创了我国为茶著书立说的先河。千百年来，后人不断以陆羽《茶经》新篇，使我国传统茶学不断得到了发扬光大。陆羽嗜茶，精于茶道，其关于茶的著作，除《茶经》以外，还有《茶记》三卷等。唐代的这些茶书，从生产和品饮茶叶的不同方面补充《茶经》，建立了我国最早的传统茶学，比较全面、客观地反映了唐代茶的实际和知识。
饮茶还如同煮菜喝汤一样，在《茶经》面世以后，对茶叶文化、茶叶生产、茶具和品饮艺术，开始重视和日益讲究起来。这也就是说，在唐代中期，随着我国茶业和茶学的发展，茶叶文化本身，也有了一个很大的发展。
先以茶具来说，在陆羽《茶经》中，现在所说的茶具称为"茶器"，茶具是在饮茶发展的一定阶段上，才从一般饮具炊器中独立并发展起来的。早期烹饮茶叶的器具，和日常餐具是通用不分的。后来，经济条件较好的一些人家，为了适应经常饮茶的需要，在待客和经常喝茶的地方，专门固定陈设套，这才形成正式的茶具。
据报道，在湖南发掘出土的数以百计一模一样的唐朝茶碗中，有一件在碗内底部，竟特别烧制有"茶碗"两字。很明显，这只碗，就是专门用来作茶碗的，从其时茶还书作"茶"来看，这只碗，又无疑是唐代前期的产品。
茶具和茶叶的制作、饮用一样，在陆羽之前很不讲究，是经过陆羽在《茶经》中点染以后，才普遍重视和讲究起来的。对于茶具的讲究，在晋代就有些重视，但是，汇集和比较各地茶具的优劣，设计一套实用完备的茶器，还是始自陆羽。陆羽在《茶经》中，共列了28种烹饮茶叶的器具和设备，除对每种器物分别述说它们的功能和作用外，还对制作的具体用材、尺寸和工艺作了详细的说明。
陆羽提出的这套茶具，考虑非常周全。如其存放这套茶具的设施，就根据不同场合，设计了具列和都篮二件。所谓"具列"，也就是竹木制作的用于室内陈列茶具的茶床或茶架；则是用竹篾编制的存放这套茶具用的篮子。
这就是说，陆羽精心设计整理的这套茶具，不仅奠定了我国古代茶具的基础，而且也极大地促进了我国茶具生产的发展，唐时有些重要茶具，还出现了一定的专业生产，并形成了各自的著名产地。
唐代茶叶文化的发展，还突出反映在社会上享用茶叶的人越来越多，也越来越会享用，概括地说，就是茶叶的价值观，得到了空前的提高。唐著名诗人元稹，曾写有一首一至七字《茶》诗，其云:"茶，香叶、嫩芽；慕诗客，爱僧家；碾雕白玉，罗织红纱；铫煎黄蕊色，碗转麴尘花；夜后邀陪明月，晨前命对朝霞；洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸。"这首茶诗的内容中，除对茶的特点、加工、烹煮、饮用、功效作了全面概括以外，还特别提到爱慕茶叶的"诗客"和"僧家"。应该指出:唐代上至帝王将相，下至乡闾庶民，茶叶之所以成为"比屋之饮"，的确与其时社会上的达官名士、高僧仙道在诗文中的赞颂、倡导是分不开的。
在唐以前，茶的诗文很少，唐代特别是中唐以后，茶诗和提到茶的诗句，急剧地增加了起来。如唐时著名诗人李白、刘禹锡、白居易、孟浩然等等，无不嗜茶，也无不遗有众多吟咏茶叶的诗句。这些诗文，如吕岩诗句所形容，"通道复通玄，名留四海传"，一方面把茶叶宣传成了无人不知、无人不好的日常生活用品；另一方面，也极大地开拓和提高了茶叶文化的精神意义。
如在礼仪方面，通过鲍君徽的《东亭茶宴》、王昌龄的《洛阳尉刘宴与府县诸公茶集天宫寺岸道上人房》以及钱起的《过长孙宅与郎上人茶会》等诗，可以清楚地看出，唐时在客坐敬茶的基础上，进一步创造兴起了以茶为集，以茶作宴和以茶设会的集体活动形式。
这种形式，如诗僧皎然《晦夜李侍御萼宅集招潘述汤衡海上人饮茶赋》所吟:"晦夜不生月，琴轩犹为开；墙东隐者在，淇上逸僧来；茗爱传花饮，诗看卷素裁；风流高此会，晚景屡裴回。"这实际上是我国或世界茶道的滥觞或雏形。茶宴、茶集和茶会，已从一般的待客礼仪，演化为以茶会集同人朋友、迎来送往、商讨议事等等有目的、有主题的处事联谊活动。
在这些茶宴或茶的集会上，与会者一方面"茗爱传花饮"，欣赏茶的色香味形，一方面"诗看卷素裁"，相互赋诗言志，作画抒情，从饮茶的单纯物质享受，进一步扩展到茶会的精神享受。日本茶道的要义，是所谓"和、清、敬、寂"四字。其实，在唐人的诗文中，很多也是推崇、追求这样几点。
如白居易作诗吟:"况兹孟夏月，清和好时节。微风吹夹衣，不寒复不热。移榻树阴下，竟日何所谓。或饮一瓯茶，或吟两句诗。内无忧患迫，外无职役羁。此日不自适，何时是适时?!"孟浩然的《清明即事》诗:"帝里重清明，人心自愁思……空堂坐相忆，酌茗聊代醉。"
唐人斐汶《茶述》中概括，其称:茶叶"其性精清，其味浩洁，其用涤烦，其功致和，参百品而不混，越众饮而独高"，这表明其对茶叶特性或茶道的认识，已达到了一个颇为精深的程度。综上所说，我国由六朝或唐朝前期江南人"吃茗粥"或"瀹蔬而啜"，到斐汶所说的"越众饮而独高"，不能不说是我国茶叶文化的一大飞跃。